Según un estudio del Hospital Infantil de Loa Ángeles y la Universidad de California del Sur en Estados Unidos,  la obesidad es un factor importante en la resistencia a la quimioterapia y aumenta las tasas de recaída entre los niños con leucemia.

La obesidad estaba ya asociada al aumento de incidencia y mortalidad por muchos tipos de cáncer, por ejemplo en los niños, la leucemia es el más común de los niños y sólo en Estados Unidos afecta a más de 2.000 niños cada año, como indican los investigadores.

Los investigadores utilizaron modelos preclínicos para investigar por qué los niños obesos tienen más riesgo de recaída, por ello desarrollaron un ratón con obesidad y leucemia creando células de grasa y de leucemia en común y trataron las células de leucemia con los fármacos tradicionales de quimioterapia utilizados con los niños.

Los ratones obesos con leucemia tuvieron más recaídas que los ratones delgados después del tratamiento con la quimioterapia vincristina. Los tratamientos de quimioterapia no tenían la misma eficacia en las células en cultivo cuando las células grasas estaban próximas. Cuando los ratones recaían en la leucemia, descubrieron que ésta se escondía en el tejido graso durante el tratamiento con quimioterapia.

El tejido adiposo podría funcionar para que las células de leucemia se quedaran allí durante la terapia, los adipositos acumulan los fármacos de quimioterapia por lo que los investigadores explican que se debe  administrar las dosis justas.

Será necesario realizar nuevos estudios para descubrir cómo las células grasas forman parte del microambiente del tumor y cómo bloquean los tratamientos. Ahora están realizando estudios para comprobar otros agentes de quimioterapia y ver si la obesidad afecta o no al tratamiento.