El alto porcentaje de personas que sufren obesidad mórbida ha provocado el aumento de intervenciones quirúrgicas para paliar este problema junto a las modificaciones de los hábitos de vida. Pero no todos los pacientes son operados, sino que éste es el último paso para aquellos a los que les ha fallado la terapia convencional.  La cirugía no debe realizarse a personas que no han seguido las indicaciones médicas de alimentación, así como a ancianos, niños o personas que tengan padezcan trastornos mentales o cualquier tipo de adicción. Puede ser practicada en personas con las siguientes características:

- Índice de nivel de masa corporal igual o superior a 40 o que esté situado entre el 35 y el 40 y, además, padezcan enfermedades crónicas como pueden ser la hipertensión, insuficiencia cardiaca y/o respiratoria, el conocido como síndrome del sueño, diabetes… que deterioran la calidad de vida.

- Duración de la obesidad mórbida de, al menos, 5 años.

Hay distintas técnicas quirúrgicas. Las que más efectos secundarios producen son las malabsortivas puras, por lo que son menos utilizadas. Después están las restrictivas, en la que se reduce el número de la ingesta alimenticia. Dentro de éstas, la más realizada actualmente es la gastroplastia tubular. Por último, las mixtas que además de reducir el volumen de ingesta, también ayudan a controlar la malabsorción. El bypass gástrico corresponde a este tipo y es la técnica más aceptada, pero iremos sucesivamente explicándolas detenidamente.